Joanna Rocha foi a primeira prefeita nomeada a assumir no município maranhense de São João dos Patos em 1934, cargo que ocupou até janeiro de 1951. Filha do professor João Rocha Santos e Feliciana Rocha Santos, nasceu 1892, demonstrou desde muito cedo aptidão para o comércio e para a política local, ao manifestar opiniões e denunciar práticas políticas que não concordava.
Ficou conhecida por uma série de avanços na infraestrutura, ao construir estradas e escolas, inclusive profissionalizante e instalar luz elétrica na cidade. Para defender os interesses do município dirigia seu Jeep até o Rio de Janeiro, sede do governo federal da época.
Morreu dia 06 de abril de 1970 e do ponto de vista de historiadores que contaram sua história, Joanna Rocha Maranhão, a Dona Noca, foi uma política revolucionária. Na década de 1940 combateu trabalho escravo em Barão de Grajaú e não admitia que os economicamente poderosos, manipulassem os mais fracos.
*Joanna Rocha dos Santos, uma mulher visionária (2003)
** Pesquisa realizada por alunos do Curso Magistério do Colégio Patoense de São João dos Patos.